En ces temps où l’on témoigne du déclin des marchés boursiers, de mises à pied, de l’effondrement de multiples sociétés et d’incertitude économique, il n’est pas étonnant que les entreprises gèlent ou réduisent leurs budgets. Les restructurations et la réduction des effectifs sont inévitables pendant une récession; les entreprises s’en remettent à l’essentiel et les dépenses sont étroitement surveillées. Toutefois, même pendant cette période d’instabilité, votre entreprise doit investir dans les initiatives de diversité et de sensibilisation interculturelle, si elle veut conserver son avantage concurrentiel.

Les changements se produisant sur le plan économique, tant aux États-Unis qu’au Canada, ne signifient pas que les entreprises sont isolées du reste du monde, que les relations avec les employés sont laissées pour compte, non plus que les entreprises cessent totalement d’embaucher. Tant que le marché exige que les organisations travaillent avec d’autres entreprises, sur le plan intérieur et international, nous devons reconnaître notre intérêt à maintenir une main-d’œuvre talentueuse et diversifiée. À la lumière des changements démographiques, il importe également de compter sur des employés qui représentent notre clientèle. Il n’est pas de meilleur moment pour investir dans les initiatives de diversité que dès maintenant! Il est temps, plus que jamais, d’examiner les moyens de nous « remodeler » ou de revoir nos produits, de sorte à attirer de nouvelles affaires.

Voici les CINQ principales raisons pour lesquelles les initiatives de diversité sont essentielles, en dépit du ralentissement économique.

1. La pénurie de main-d’œuvre imminente¹. Malgré les changements majeurs au sein de l’économie canadienne, les entreprises avisées ne perdent pas de vue que le Canada subit également une pénurie de main-d’œuvre. Au-delà des tristes informations portant sur les mises à pied et les réductions salariales, les employeurs doivent garder à l’esprit certaines statistiques importantes.

   Bien entendu, personne ne peut prévoir exactement quand la situation actuelle prendra fin. Cependant, on s’entend généralement pour dire qu’elle ne durera pas plus de deux ans, moment où nous devrons toujours composer avec une pénurie de main-d’œuvre. À titre d’exemple, un rapport récent produit par le Conference Board du Canada prévoyait que d’ici 2014, la demande excédera l’offre de main-d’œuvre. Si les entreprises veulent prendre une longueur d’avance et aspirent à un présent et à un avenir florissants, il est important de mettre à profit les groupes sous-représentés et sous-utilisés. On parle notamment des personnes immigrantes, des professionnels formés à l’étranger, des Autochtones, des femmes, des personnes ayant un handicap, des préretraités, etc.

   À la différence des ralentissements économiques dont nous avons témoigné auparavant, nous ne pouvons nous permettre de perdre notre talent en pleine pénurie de main-d’œuvre; lorsque l’économie reprendra du poil de la bête, il se peut bien que nos concurrents aient recruté la majorité du talent diversifié et innovateur. En dépit de l’économie chancelante, chaque organisation devrait se poser la question suivante : « Comment notre entreprise se prépare-t-elle à recruter et à maintenir en poste les employés possédant une diversité d’antécédents dont elle a tant besoin? ».

   Plutôt que de laisser passer l’orage de la récession économique et d’attendre une relance financière avant d’investir dans les initiatives de diversité, les entreprises progressistes s’assurent plutôt de faire en sorte d’être bien outillées pour composer avec un nouveau bassin d’employés.

2. Des employés mieux qualifiés et plus diversifiés sont actuellement disponibles² ! Bien que certaines entreprises procèdent à des mises à pied, d’autres s’attardent plutôt à l’embauche de nouvelles recrues. Comme l’indique Scott Kariya dans The How-to’s of Hiring, l’aspect positif de l’embauche en période de ralentissement économique réside dans le fait qu’il existe un bassin plus vaste de candidats mieux qualifiés à partir duquel sélectionner ses effectifs. Il explique que certains cabinets perçoivent que ces périodes sont idéales pour le dépistage et le recrutement de nouveaux talents. En fait, même si les entreprises peuvent être plus sélectives en période de ralentissement économique, Kariya note que les règles fondamentales du recrutement tiennent toujours. Les organisations sont toujours à l’affut de candidats qualifiés.

   Même lorsque l’économie ralentit, les nivaux d’immigration augmentent sans cesse. Selon les prévisions de Statistique Canada, le pays compterait entre 6 313 000 et 8 530 000 personnes des minorités visibles en 2017. Statistique Canada relève que le nombre d’immigrants ayant des compétences professionnelles augmentera de façon constante au fil des ans. Il ne faut pas oublier le nombre grandissant d’employés provenant de bassins dont on n’a pas tiré profit auparavant. Ainsi, votre organisation, tout en recrutant les plus brillants candidats, deviendra également professionnellement et culturellement diversifiée.

   Considérant ce nouveau bassin de candidats qualifiés et diversifiés, il s’agit du moment idéal pour que vos gestionnaires des RH soient sensibles aux principes du recrutement inclusif et des entrevues de sélection inclusives, comme premières étapes vers une réelle mise à profit des ressources diversifiées qui sont à votre disposition. De solides programmes de diversité et d’inclusion en milieu de travail contribueront également au maintien en poste des nouvelles recrues.

3. Une récession oblige certaines compagnies à être encore plus innovantes. Selon BusinessWeek, l’une des erreurs commises par la plupart des entreprises consiste à cesser d’investir dans les idées novatrices. Les experts économiques conseillent plutôt de profiter des périodes de récession économique pour développer les innovations, si nécessaires à l’évolution des sociétés. Scott D. Anthony et Leslie Feinzaig, dans le magazine Forbes³ soulignent que pendant les moments difficiles, le fait de mettre un frein aux efforts d’innovation représente une grave erreur puisque les entreprises devraient toujours aspirer à préserver leur avantage concurrentiel. En effet, quel meilleur moyen existe-t-il de favoriser l’innovation et la créativité qu’en faisant valoir l’expertise et les opinions d’employés ayant une gamme d’expériences diverses. Voilà exactement où le fait de compter sur une main-d’œuvre diversifiée prend tout son sens! Les idées audacieuses, novatrices et stimulantes émergeant de votre équipe rendront votre organisation encore plus apte à composer avec le ralentissement économique, en maintenant son avantage concurrentiel.

   Imaginez la créativité que peuvent déployer les employés de la génération Y, lorsque joints au personnel de la génération boomer ou celle des traditionnalistes! Il est grand temps que les entreprises investissent dans les ateliers de mentorat, pour déceler les moyens de tirer parti de telles relations en vue de produire des résultats innovateurs et sans précédent.

4. La perte d’employés efficaces est coûteuse pour toute entreprise. Dans son article 10 Actions to Riding out a Recession, Fayazuddin A. Shirazi écrit que les entreprises devraient porter une attention particulière au maintien en poste et au perfectionnement des talents les plus remarquables, puisque « en période de ralentissement, les employés ayant un impact exceptionnel sont les plus susceptibles d’être recrutés par un concurrent ». Selon l’industrie dont il est question, on estime que le coût de la perte d’un employé bien formé peut s’élever à 30 %, 70 %, voire à 200 % du salaire de cet employé. Cela signifie que si un employé dont le salaire annuel est de 80 000 $ quitte pour se joindre à un concurrent, les coûts imposés à votre entreprise pour le remplacer pourraient atteindre 24 000 $ ou même 56 000 $⁴ .

   Shirazi écrit aussi que, « … compte tenu des ces coûts prohibitifs, il est crucial que les employeurs comprennent les besoins de leurs employés diversifiés, faisant en sorte que chaque gestionnaire instaure un climat de travail où les employés se sentent à l’aise de soulever des questions et des nouvelles idées. Cette communication ouverte crée un milieu où les employés sont mis au défi et conservent leur ‘focus’ ».

   Shirazi émet une autre suggestion clé : il s’agit de mettre en place une vision et des attitudes positives qui tiennent compte de la réalité. Il écrit que lorsque les leaders exercent de la discipline et gardent le cap, en mobilisant les employés de sorte à ce qu’ils répondent aux intérêts et aux valeurs de la clientèle, ils augmentent leur chance de sortir gagnants de la crise économique.

5. Maintenir l’image de marque de votre entreprise relativement à la diversité⁵ : cela est important en ces temps difficiles. Si la réduction des effectifs doit être considérée, les gestionnaires doivent alors reconnaître la manière dont ces réductions seront perçues par les employés, les clients et les consommateurs. En 2008, l’Employment Equity Opportunity Commission des États-Unis révélait que les plaintes de discrimination augmentent pendant les récessions. Après vous être engagé sur la voie de l’inclusion et de la diversité en milieu de travail, ce serait une grave erreur que d’abandonner tous les efforts ayant permis d’établir et de maintenir en poste d’une main-d’œuvre diversifiée.

   La sensibilisation culturelle ne s’applique pas que dans les situations d’embauche. Elle est également importante dans les contextes où les mises à pied sont inévitables. Les gestionnaires efficaces seront sensibles aux effets que la réduction des effectifs pourrait avoir sur certains de leurs employés en raison de nuances culturelles. Par exemple, certains nouveaux arrivants au Canada travaillant à leur premier emploi sont susceptibles de percevoir la mise à pied comme un signe de leur incapacité à réaliser leurs tâches de façon convenable. Il importe aussi que chaque employé puisse sauver son honneur. Dans plusieurs cultures, la perte d’un emploi suscite la honte au sein de la famille entière. Il est essentiel d’être sensible aux cultures et d’expliquer les raisons des mises à pied, afin d’aider les personnes à composer avec leurs circonstances et à aller de l’avant dans la recherche d’un nouvel emploi.

   Par ailleurs, il importe que les employés qui demeurent en place sachent qu’ils sont soutenus par l’employeur. La réduction des budgets consacrés aux initiatives de diversité pourrait éveiller le cynisme, certains employés se dissociant de l’entreprise et cherchant un nouvel emploi dès que les temps seront moins durs. La diminution des efforts de diversité pourrait aussi être perçue d’un mauvais œil par la clientèle.

   Il importe que votre entreprise maintienne son profil, à titre de leader du domaine de la diversité – les employés et les clients de cultures diverses sentiront que vous êtes un employeur de choix, alors que le marché du travail entamera le recrutement actif de nouveaux travailleurs.

Le message fondamental consiste à réitérer qu’une période de ralentissement économique n’est pas le moment propice pour que les entreprises soient inactives ou qu’elles éliminent les programmes de mise en valeur du milieu de travail. En réalité, dans l’édition de décembre 2008 du Harvard Business Review, BV Krishnamurthy avance que « le ralentissement constitue l’occasion idéale de rehausser les compétences dont vos employés ont besoin pour réussir ». Bien que plusieurs gestionnaires puissent accueillir cette notion avec une certaine dose de scepticisme, Krishnamurthy insiste avec raison sur le fait que la clé est d’entretenir une vision élargie à l’égard des buts que vise votre organisation et de saisir que cet investissement en période difficile sera rentable à plus long terme.

Le ralentissement économique dissimule une foule de possibilités; ce n’est pas le moment de lésiner sur les ateliers en milieu de travail abordant l’engagement des employés, le maintien en poste, la motivation et le travail multigénérationnel, ou encore de diminuer les efforts visant l’embauche à partir de sources non traditionnelles, afin de composer avec la pénurie de main-d’œuvre imminente.

¹En Ontario, la pénurie de main-d’œuvre approche à grands pas et il est d’autant plus important d’entreprendre des mesures visant à tirer profit des groupes de la population qui sont sous-utilisés au sein du marché du travail provincial.
Le Conference Board du Canada, 2007

²C’est le moment idéal pour que vos gestionnaires des RH soient sensibles aux principes du recrutement inclusif et des entrevues de sélection inclusives.

³http://www.forbes.com/2008/07/08/recession-innovation-retailing_leadership_clayton_in_sa_0708claytonchristensen_inl.html

⁴American Management Association.

⁵Il est important que votre entreprise maintienne son profil de leader dans le domaine de la diversité organisationnelle, puisque les employés ayant des antécédents diversifiés vous percevront comme un employeur de choix, alors que le marché du travail entamera le recrutement actif de nouveaux employés.

Ressources

Kariya, Scott (2001) The How-Tos of Hiring. IEEE Spectrum.

Kaye, Beverly and Sharon Jordan-Evans. 1999. The High Cost of Talent Loss in Loving ‘em or Lose ‘em: Getting Good People to Stay.

Krishnamurthy, BV. 2008. Use Downtime to Enhance Skills. Harvard Business Review.

Langstaff, Michelle (2003) Make the best of a slow economy by hiring outside the box. (http://www.wilkinsgroup.com/newsletters/Tool_Kit-Spring_2003_.pdf).

Labour shortage could cripple Canada's tech industry: report. 2008. Financial Post. Disponible à : http://www.financialpost.com/story.html?id=253575.

Ontario’s Looming Labour Shortage Challenges. 2007. Conference Board du Canada. Disponible à : http://workforcecoalition.ca/go/wp-content/uploads/2008/03/conference_board_report.pdf.

Shirazi, Fayazuddin A.2008. 10 Actions to Ride Out a Recession. Disponible à : http://www.chiefexecutive.net.

8 ou 9 mai Wesak – Bouddhisme
Les bouddhistes célèbrent l’anniversaire de Bouddha – les dates varient du début avril à la fin mai. Il s’agit d’une journée de prières et de réflexion, alors que les gens s’éloignent des préoccupations matérielles pour participer à des activités religieuses. Les bouddhistes fervents prient dans les temples, de l’aube à la brunante.

29 au 30 mai – Chavouoth – Judaïsme
Célébration de la descente de Moïse du Mont Sinaï, portant les dix commandements. Note : Le jour juif débute au coucher du soleil du jour précédent.

27 juin – Journée canadienne du multiculturalisme – Canada
Une journée qui permet d’en connaître davantage sur l’apport des diverses communautés à la société canadienne et de célébrer la richesse de la diversité de ce pays.